PROTOZOOS GENERALIDADES

ESTUDIO   DE   PROTOZOOS GENERALIDADES 

Definición:  Los protozoos son seres vivos unicelulares, desprovistos de clorofila y heterótrofos. Se multiplican por mitosis y algunos tienen también reproducción sexual. Al menos en un estadio de su ciclo biológico son móviles, utilizando distintos sistemas de locomoción. 

Caracteres morfológicos y estructurales 

Tamaño: Los protozoos son generalmente microscópicos (desde unas micras a varios cientos). 

Estructura:

En los protozoos se distingue una forma activa que se conoce en la mayoría de ellos con el nombre de forma vegetativa o trofozoito. En muchos casos, el trofozoito tiene la capacidad de transformarse en una forma de resistencia, conocida como quiste. El componente fundamental del cuerpo del protozoo  es el protoplasma, el cual está diferenciado en núcleo y citoplasma. 

a) núcleo:  tienen formas, tamaños y estructuras variadas. La mayoría de los protozoos contienen un  solo núcleo, pero hay muchos que tienen dos o más núcleos. El núcleo aparece como una vesícula constituida por una membrana perfectamente definida que envuelve el nucleoplasma en el que se encuentran  los  nucleolos (=cariosomas, =endosomas) y la cromatina nuclear. 

Estructuralmente, los núcleos pueden clasificarse en dos tipos principales:
 vesicular (en el que  casi siempre se pueden observar  uno o varios  cariosomas que destacan sobre el resto del material cromatínico) y  compacto (en el que el material cromático aparece  un tamaño uniforme, llenando casi todo el núcleo, por lo que éste toma un aspecto denso y compacto). 

b) Citoplasma: La parte extranuclear del cuerpo del protozoo es  el citoplasma. Está compuesto de un sistema coloidal que a menudo  está formado por una parte periférica, densa, denominada  ectoplasma, y otra parte medular fluida llamada  endoplasma. En el citoplasma se encuentran  distintos orgánulos como mitocondrias, aparato de Golgi, vacuolas (pulsátiles o digestivas), retículo endoplasmático, etc. que participan en las distintas funciones inherentes a la vida del protozoo. La superficie del cuerpo esta cubierta por una membrana . Este sería el caso de la plasma-membrana o plasmalema de muchos protozoos (amebas y algunos flagelados). En otros protozoos, como en los ciliados, la membrana limitante del cuerpo presenta 

una estructura mas complicada y recibe el nombre de película. 

Fisiología 

 En  los seres unicelulares existen ciertas partes  de la célula especializadas en llevar a cabo funciones  vitales como alimentación, respiración, reproducción y locomoción.  La alimentación se realiza mediante diferentes mecanismos:
Osmotrofia :consiste en la incorporación de sustancias orgánicas disueltas en el medio donde viven, a través de su membrana.
 Fagocitosis: que consiste en la incorporación de partículas sólidas  de tamaño considerable.
Pinocitosis: que es un proceso similar a la fagocitosis, del que se diferencia porque el tamaño de las partículas ingeridas en este caso es mucho menor.

La respiración en algunos protozoos es aerobia y en otros anaerobia.
. 

Los protozoos presentan diversos mecanismos de locomoción: que se tienen en cuenta como uno de los caracteres para su clasificación. Así, muchos se mueven gracias a que poseen órganos locomotores permanentes: cilios o flagelos. En otros el movimiento se produce como consecuencia de la formación de pseudópodos, que son proyecciones citoplasmáticas temporales y retráctiles que, fijándose al sustrato, ejercen tracción sobre el resto del cuerpo del protozoo. Por último, hay bastantes protozoos que carecen de 

órganos específicos de locomoción en casi todas las etapas de su ciclo biológico.

Los protozoos se multiplican por reproducción asexual (binaria o múltiple) y solo 

algunos tienen reproducción sexual. 

El enquistamiento en los protozoos 

Entre los protozoos parásitos, cuando abandonan el hospedador en el que se encuentran para pasar a colonizar otro, es frecuente que adopten una forma de resistencia llamada quiste, a fin de superar las condiciones adversas del medio externo. Estos quistes están formados por una masa citoplasmática en la que se observan un número de núcleos igual o superior al que tenía el trofozoito del que derivan. Todo ello está rodeado por una cubierta resistente llamada pared quística que lo protege de los agentes externos, lo que permite que estos quistes actúen como medios de transmisión del parásito de un hospedador a otro. 

Clasificación 

Tradicionalmente los protozoos se han clasificado teniendo en cuenta, fundamentalmente, los distintos tipos de orgánulos  de locomoción que presentan. A continuación se citan cuatro de los grupos en los que se incluyen las especies parásitas con más trascendencia en sanidad humana y animal.

Phylum SARCOMASTIGOPHORA

 Poseen pseudópodos, flagelos o ambos tipos de organelos locomotores. Protozoos con núcleo de un solo tipo. La reproducción es asexual por fisión binaria. Incluye los subphylum sarcodina (AMEBAS) y mastigophora (FLAGELADOS) .

Phylum CILIOPHORA

Presentan cilios como organelos de locomoción (CILIADOS). Generalmente con dos tipos de núcleos. Fisión binaria transversal. Vacuola contractil típicamente presente.

Phylum APICOMPLEXA

Son protozoos que presentan en alguno de sus estadios, una estructura denominada complejo apical (solo visible al microscopio electrónico) y que generalmente está formado por anillos polares, roptrias, micronemas, conoide y microtúbulos subpeliculares. El movimiento tiene lugar por deslizamiento.

Reproducción sexual por singamia. En este grupo se incluye el orden Eucoccidida (COCCIDIOS). 

Phylum MICROSPORA

Son parásitos intracelulares diminutos con esporas de origen unicelular en una cápsula membranosa indivisa, que contiene un solo germen ameboide, que sale a su vez a través de un filamento polar tubular. Un poroplasto llena la porción apical de la espora y un posterosoma, la basal.